Кошки — существа загадочные, но в иудаизме их роль не столь мифологизирована, как, скажем, в Древнем Египте. Однако это не делает их историю менее интересной. Отсутствие в Ветхом Завете прямых упоминаний кошек лишь подчеркивает, как традиция заполняла пробелы, превращая этих животных в символы мудрости, практичности и даже юмора.
Ветхий Завет: тишина, где ожидался рык
В отличие от собак, ослов или коров, кошки в Торе не фигурируют. Причина проста: в эпоху написания библейских текстов (ок. 1200–500 гг. до н.э.) кошки еще не стали распространёнными в регионе. Домашние кошки появились на Ближнем Востоке позже, вероятно, благодаря торговым связям с Египтом, где их почитали как священных.
Однако в Танахе есть намёки на «ночных охотников». Например, в Книге Варуха (включённой в католическую, но не еврейскую Библию) упоминается «кошка, которая ловит мышей». Это поздний текст, но он отражает, как кошки постепенно входили в жизнь еврейских общин.
Само ивритское слово «хатуль», обозначающее кошку, явно произошло от латинского catullus. И хотя сегодня это слово ассоциируется только с римским поэтом Катуллом, возможно, когда-то оно было ближе к felis catus – современному научному названию домашнего кота.
Талмуд: кошки как уроки морали
В Талмуде (II–V вв. н.э.) кошки уже активно обсуждаются — не как священные существа, а как примеры для поучений. Вот несколько любопытных моментов:
- Опасные соседи. В трактате Бава Кама (10:1) говорится, что кошка, живущая в доме, может быть источником ритуальной нечистоты, если съест некошерное мясо. Но сама по себе кошка не считается «нечистой» — её статус зависит от действий.
- Спасители урожая. В трактате Хулин (52б) кошек хвалят за борьбу с мышами, которые портят запасы зерна. Это делает их полезными, но не святыми.
- Символ осторожности. В мидраше Кохелет Рабба (11:1) кошка сравнивается с человеком, который, увидев мышь, теряет бдительность, забывая о других опасностях. Мораль: даже в безопасности нельзя расслабляться.
Иудаизм и кошки: правила и реальность
В иудаизме кошки не обладают статусом «нечистых» животных, как собаки или свиньи. Их мясо разрешено есть (хотя это редкость), а их присутствие в доме не нарушает ритуальной чистоты. Однако есть нюансы:
- Шаббат и кошки. Кормить кошку в Шаббат разрешено, даже если это требует «работы» (например, открыть банку). Жизнь животного важнее запретов. Но если кошка может подождать до конца праздника, лучше отложить кормление.
- Спасение кошек. Талмуд обязывает спасать животное в опасности, даже если это нарушает Шаббат (трактат Шабат 154б). Например, можно вытащить кошку из ямы, чтобы она не погибла.
- Кошки и кашрут. Если кошка съела некошерную пищу, её рвоту или экскременты считают источником нечистоты. Но сама кошка остаётся «чистой» — в отличие от собак, которые в иудаизме считаются символом нечистоты.
Кошки в жизни еврейских общин
В Средневековье кошки стали неотъемлемой частью еврейских кварталов. Их держали для борьбы с грызунами, которые угрожали запасам еды и книг (пергамент и бумага — лакомство для мышей!). В некоторых общинах даже существовал обычай отдавать десятину от урожая кошкам — знак благодарности за их «работу».
Интересно, что в еврейском фольклоре кошки иногда ассоциировались с мистикой. Например, в каббале их глаза сравнивали с «окошками» в высшие миры, а в сефардских сказках кошки выступали проводниками между мирами живых и мёртвых.
Современный взгляд: от раввинов до мемов
Сегодня кошки в иудейских семьях — обычное дело. Раввины отвечают на вопросы в духе: «Можно ли стерилизовать кошку?» (да, если это спасает её от страданий) или «Нужно ли кошерное питание для кошки?» (нет, кашрут распространяется только на людей).
При этом в ультраортодоксальных общинах иногда избегают кошек из-за суеверий. Например, в некоторых кругах считают, что чёрная кошка может «украсть» голос ребёнка, если он слишком громко плачет. Но это, скорее, пережитки, чем догма.
Кошки и соседство с другими религиями
Иудаизм, в отличие от ислама или христианства, не восхваляет кошек. Однако их статус в культуре выделяется. Например, в Израиле кошки — частые гости на улицах, их кормят, лечат, а в 2021 году даже установили памятник «Холокосту кошек» в память о животных, погибших в ковидные локдауны.
Заключение: кошки как зеркало традиции
Иудаизм не превозносит кошек до небес, но и не отвергает их. Они — часть мира, созданного Всевышним, с которым человек должен взаимодействовать мудро. Кошка в иудейском доме не просто питомец: она напоминание о том, что даже в малом нужно видеть баланс между пользой, ответственностью и милосердием. И пусть Тора молчит о них, но жизнь, как всегда, заполняет тишину смыслами.
