Кошки – особенные создания. Эти пушистые питомцы могут быть настоящими гурманами, но иногда просто не хотят есть некоторые продукты. Многие хозяева воспринимают такое поведение как капризность. Однако учёные из Центра ощущений Филадельфии предлагают другое объяснение – кошки просто не могут почувствовать вкус сладкого.

Ощущение вкуса – процесс сложный, его обеспечивают рецепторы на языке. Мы, люди, различаем сладкий, горький, кислый вкусы. Но у некоторых хищников, включая домашних кошек, такая способность отсутствует. Это объясняется определенными генетическими и эволюционно-биологическими мутациями.

Было проведено несколько исследований, чтобы выяснить, почему кошки не ощущают сладкое. Учёные обнаружили, что рецепторы на языке для определения сладкого вкуса у кошек есть. Однако эти рецепторы утратили свои функции из-за мутации гена T1R2. Предполагается, что такая мутация произошла из-за того, что кошки в основном питаются мясом.
Не только домашние кошки не чувствуют сладкого вкуса. Это явление свойственно и для гепардов, львов, пятнистых гиен и тигров. Кроме того, тюлени и морские львы тоже не могут ощущать сладкое. Однако кошки и другие хищные животные способны ощущать кислый, соленый, горький вкусы и "умами". Это особый вкус, обеспечиваемый глутаматом натрия.

Интересно, что у домашних кошек обнаружено целых 12 генов, которые отвечают за работу рецепторов горького вкуса. Это установлено экспериментальным путём, в котором гены были пересажены в искусственно выращенные клетки. Но таких клеток учёным для проверки работы остальных пяти генов не хватило.

Также выявились интересные различия восприятия горького вкуса у разных животных. Например, у собак было найдено 15 рецепторов горького вкуса, у хорьков – 14, у белых медведей – 13, у травоядных животных – 16.
Научные исследования показывают, что кошки и подобные им существа абсолютно равнодушны к сладостям. Вместо этого они обладают разнообразными рецепторами, которые чувствуют горький вкус. Это объясняет их капризность в выборе пищи. Благодаря этим исследованиям, кошатники теперь смогут подобрать питание, которое будет удовлетворять вкусу их любимцев. А производители кошачьих кормов смогут улучшить качество своих продуктов, учитывая особенности вкусовых предпочтений этих пушистых созданий.